全世界海参约有1100多种，我国约140种。大都海参不能食用，能食用的仅仅少量大型品种。全世界大约有40种海参可供食用，我国有食用海参约20种。

  而不同的海参里边又分为有刺海参和无刺海参，海茄子是消费的人关于一些非刺参的不带刺或刺比较小的光参的总称，也是可食用海参的一种，但与刺参特别是大连区域所产的辽参比较，其营养价值和补养作用相差甚远，质量和口感都较差，但因价格实惠公正，往往被有些人拿来替代海参